Een kleine aanpassing aan een geprint sterretje zorgde ervoor dat een verwerkingsmachine sneller kon draaien. Dat is procesautomatisering in de praktijk: het bestaande proces begrijpen, het knelpunt vinden en gericht verbeteren.
Voor een bedrijf in direct mail en reclamefolders automatiseerde ik de verwerking van adresgegevens. Een detail op de adreskaartjes bleek de productiesnelheid te beperken.
Een productieproces dat onnodig langzaam was
Dagelijks werden grote hoeveelheden adresgegevens ingelezen, gecontroleerd en opgeschoond. Daarna drukten we de adressen af op kleine kaartjes. Een geautomatiseerde machine gebruikte die kaartjes om de gegevens verder te verwerken.
Op een dag vertelde de machineoperator dat er opnieuw overgewerkt moest worden. Er lagen nog tienduizenden adreskaartjes klaar. Ik vroeg waarom de machine niet sneller kon draaien en wat de maximale snelheid was.
Een klein sterretje beperkte de snelheid
De machine herkende aan een klein geprint sterretje waar een nieuw adres begon. Dat sterretje was te klein en niet vet genoeg. Zodra de machine sneller draaide, herkende deze het teken niet meer betrouwbaar en werden kaartjes overgeslagen.
Daarom draaide de machine bewust langzamer dan technisch mogelijk was. De oplossing leek misschien een instelling, maar de oorzaak zat in de manier waarop het kaartje werd afgedrukt.
De printaansturing aanpassen
Volgens de operator hadden meerdere gespecialiseerde bedrijven al naar het probleem gekeken, zonder een werkende oplossing te vinden. Ik onderzocht de printaansturing en de manier waarop de herkenningsmarkering werd opgebouwd.
Binnen een uur maakte ik een nieuwe print waarbij het sterretje groter en duidelijker werd afgedrukt. Daarna kon de machine richting haar maximale capaciteit draaien, zonder dat de herkenning van de kaartjes in gevaar kwam.
Procesautomatisering vraagt om het hele proces
Dit voorbeeld laat zien dat procesautomatisering niet altijd begint met een nieuw softwaresysteem. U kunt al veel bereiken door de bestaande werkwijze goed te begrijpen en te onderzoeken waar het proces vastloopt.
Software, gegevensverwerking, afdrukken en de productiemachine vormden hier samen één proces. Door ook naar de overdracht tussen die stappen te kijken, werd het knelpunt zichtbaar. De aanpassing was klein, maar sloot aan op wat de machine nodig had.
Kleine verbetering, merkbaar resultaat
De machine kon sneller werken en de achterstand aan kaartjes werd kleiner. Daarmee hielp de aanpassing onnodig overwerk te verminderen. Het laat zien dat een gerichte technische verbetering kan bijdragen aan:
- een hogere productiecapaciteit;
- efficiënter gebruik van bestaande machines;
- minder handmatige tussenkomst;
- meer rendement uit bestaande automatisering.
Bij VanArkel.NET helpen we organisaties met maatwerksoftware, procesautomatisering en koppelingen tussen bestaande systemen. We onderzoeken samen waar de werkelijke winst zit en kiezen een oplossing die past bij uw proces.
